Группа «NAPALM DEATH» является пионером жанра грайндкор, представляющего собой гремучую смесь панка и трэша. Команду организовали в 1982 году два бирмингемских тинэйджера: Ник Баллен (Nicholas «Nik Napalm» Bullen) и Майлс Ратледж (Miles «Rat» Ratledge). Около двух лет парни потратили на пробные записи, сделанные в духе анархо-панка «Crass» и «Flux of Pink Indians». Лишь в 1984 году группа провела один концерт, после чего проект на некоторое время впал в ступор. Дело сдвинулось с мертвой точки, когда в «NAPALM DEATH» пришел гитарист Джастин Бродрик (Justin Broadrick), с которым было записано демо «Hatred Surge». Стиль «ND» значительно изменился - в нем стало заметно влияние таких коллективов как «DISCHARGE», «POSSESSED» и «CELTIC FROST». Движение в экстремальном направлении, поддерживаемое Балленом и Бродриком, пришлось не по вкусу Ратледжу, и он освободил ударную установку для Мика Харриса (Mick Harris). С 1985 года группа вела активную концертную деятельность, а в 1986-м записала пару демок, одна из которых стала первой стороной дебютного альбома.
Когда в «NAPALM DEATH» на роль басиста пришел Джим Уайтли (Jim Whitely), Баллен сосредоточился на вокальных обязанностях. Однако вскоре после этого Джастин сбежал в «HEAD OF DAVID» и Ник, уже и так начавший терять интерес к проекту, решил вообще завязать с музыкой. Новым гитаристом группы стал Билл Стир (Bill Steer) из «CARCASS», а место фронтмена занял Ли Дорриан (Lee Dorrian). С их помощью была дописана вторая сторона «Scum», и в 1987-м пластинка, содержавшая такую классику грайнда как «Dragnet», «Mind Control» и «You Suffer», вышла на лейбле «Earache».
В промо-турне «NAPALM DEATH» поехали уже без Уайтли, чье место занял бывший драммер «UNSEEN TERROR» Шейн Эмбури (Shane Embury). После визита к Джону Пилу и участия в создании пары сборников коллектив записал «From Enslavement To Obliteration», являвшийся музыкальным наследником «Scum». По окончании сопутствующего мирового турне Стир решил сосредоточиться на работе «CARCASS», а Дорриан организовал дум-бэнд «CATHEDRAL». На сей раз гитаристом «ND» стал Джесс Пинтадо (Jesse Pintado, экс-«TERRORIZER»), а микрофон достался Марку «Барни» Гринвэю (Mark «Barney» Greenway) из «BENEDICTION». После участия в туре «Grindcrusher» команда пополнилась гитаристом Митчем Харрисом (Mitch Harris, экс-«RIGHTEOUS PIGS»). Свое следующее творение «NAPALM DEATH» записывали в студии «Morrisound» с продюсером Скоттом Бернсом, и это не могло не отразиться на их саунде, который стал ближе к дэт-металлу.
Смена стиля не понравилась Мику, и он ушел, освободив место для друга Пинтадо, Дэнни Херрера (Danny Herrera). Впрочем, отставка барабанщика была поспешной, поскольку на следующем альбоме, «Utopia Banished», коллектив вернулся к своим грайндовым корням. На диске 1994 года «Fear, Emptiness, Despair» группа решила немного поэкспериментировать и ввела в обиход проиндустриальные структуры и более ритмические риффы.
Между тем, в коллективе потихоньку нарастали трения, и после выхода «Diatribes» из «NAPALM DEATH» ушел Барни, обменявшийся местами с фронтменом «EXTREME NOISE TERROR» Филом Вэйном (Phil Vane). Но если «ENT» удалось задействовать Гринвэя в записи своего альбома, то Вэйн подобной чести не удостоился, и к началу сессий «Inside The Torn Apart» рокировка прошла в обратную сторону. На этом альбоме и следующем «Words From The Exit Wound» следы экспериментаторства еще оставались, но на «Enemy Of The Music Business» и «Order Of The Leech» напалмовцы взялись дорабатывать грайнд-составляющие и довели скорость исполнения и агрессивность звука до небывалых высот. В записи последнего из этих дисков Пинтадо уже не участвовал, а в 2004-м гитарист вообще свалил из «NAPALM DEATH». В том же году вышел альбом каверов «Leaders Not Followers: Part 2», в который вошли композиции от «CRYPTIC SLAUGHTER», «MASSACRE», «KREATOR», «SEPULTURA», «SIEGE», «DISCHARGE».
Следующая работа, «The Code Is Red... Long Live The Code» была записана с участием ряда гостей: Джеффа Уолкера (экс-«CARCASS»), Джейми Джасты («HATEBREED») и Джелло Биафры (экс-«DEAD KENNEDYS»). Но если появление этих товарищей в компании с «ND» выглядело вполне логичным, то в 2006-м бирмингемские экстремальщики сделали неожиданный ход, пригласив на сессии альбома «Smear Campaign» вокалистку «THE GATHERING» Аннеке ван Гиерсберген. Впрочем, тут обошлось без негативных последствий, и работу приняли с восторгом как фаны «NAPALM DEATH», так и критики.
После выхода пластиники, в начале 2006 года «NAPALM DEATH» возглавляют тур с участием «KREATOR», «A PERFECT MURDER» и «UNDYING». Затем следует тур «World Domination» 2007. Параллельно басист Эмбери участвует в сайд-проекте с Миком Кенни из «ANAAL NATHRAKH».
В ноябре 2008 года в интернете появляется очередной альбом «NAPALM DEATH» «Time Waits For No Slave» (официальный релиз состоялся 23 января 2009). В первую неделю в США было продано около 1800 копий альбома, что подняло его на 19 место в чартах Top Heatseekers Billboard 200.
В мае 2011 года «NAPALM DEATH вошли в студию Parlour в английском городе Кеттеринг со своим продюсером Рассом Расселлом, чтобы приступить к записи своего 15-го альбома, который вышел 27 февраля 2012 года на лейбле Century Media.
Осенью 2013 года группа вновь посетила Россию и СНГ в рамках масштабного европейского тура. В списки заявленных городов попали: Алма-Ата, Киев, Самара, Тольятти, Ярославль, Рязань, Санкт-Петербург, Москва, Минск, Петрозаводск и Мурманск.
5 ноября 2014 года на официальной странице группы в социальной сети Facebook было опубликовано сообщение о том, что, из-за болезни, на живых выступлениях Митча будет заменять Джон Кук (Corrupt Moral Altar, Out for Blood, Venomous Concept, Vicious Bastard, War of the Second Dragon).
В туре 2015 года с группой выступает гитарист Erik Burke (ex-Brutal truth и др.)
26 января 2015 года группа выпустила шестнадцатый альбом Apex Predator — Easy meat.
