Группа была сформирована в Бостоне в 1996 году. Dropkick Murphys начинали репетировать в подвальном помещении парикмахерской их общего знакомого. В первый состав группы вошли Майк Макколган (вокал), Кен Кейси (бас) и Рик Бартон (гитара). Барабанщики постоянно менялись вплоть до 1997 года — до тех пор, пока участником группы не стал Мэтт Келли. Музыкальный материал группы базировался на панк-роке, хардкоре и ирландском фольклоре. В июле 1996 года Dropkick Murphys совместно со стрит-панками The Ducky Boys записали сплит DKM/Ducky Boys Split 7 Inch, который был выпущен компанией Flat Records. В феврале того же года небольшим тиражом вышли синглы «Tattoos and Scally Caps» (GMM Records) и «Fire and Brimstone» (Cyclone Records), а в июле того же года был издан первый мини-альбом Boys on the Docks (Cyclone Records). В сентябре 1997 года был выпущен совместный мини-альбом с группой Bruisers на Pogostick Records, а в ноябре с Oi!/стрит-панк-коллективом Anti-Heros на TKO Records. В июле 1998 года на лейбле Flat Records в США и на Knockout Records в Европе вышел сплит Irish Stout vs. German Lager с немецкой стрит-панк-группой Oxymoron. Все сплиты и синглы были выпущены ограниченными тиражами. В этом же году Dropkick Murphys подписали контракт с известным среди панк-звёзд лейблом Hellcat Records, принадлежащим вокалисту группы Rancid Тиму Армстронгу, и представили свой первый лонгплей Do or Die. Его продюсером стал другой участник Rancid — гитарист Ларс Фредериксн. На песню «Barrom Hero» был снят первый видеоклип коллектива.
Через некоторое время состав команды покинул Майк Макколган, предпочтя музыкальной карьере желание осуществить свою мечту стать пожарным. Вскоре он всё же возвращается в музыкальную индустрию, основав стрит-панк-коллектив Street Dogs. Ему на смену пришёл Эл Барр (в прошлом вокалист стрит-панк-группы The Bruisers). В 1999 году музыканты записали и выпустили следующий студийный альбом The Gang’s All Here, который критики приняли неоднозначно. Некоторые издания назвали его неудачным, по сравнению с Do or Die, а многие, напротив, заявили, что новый альбом Murphys невероятно хорош (с учётом того, что группа была образована сравнительно недавно). Интернет-журнал Music Critic, например, похвалил вокал Эла Барра и качество музыки коллектива: «Они сочетают сырую энергию с блестящей и точной ритм-секцией баса и барабанов, работающих вместе». Видеоклип на песню из сингла «10 Years of Service» получил ротацию на MTV в шоу 120 Minutes. В том же году во время турне группа присоединилась к хеви-метал-коллективу Motörhead, а в декабре выпустила два сплит-альбома: на лейбле Flat Records пластинку UNITY с группой Agnostic Front и на Taang! Records — Mob Mentality совместно с The Business.
В мае 2000 года вышел первый сборник синглов и неизданных ранее песен The Singles Collection Vol. 1, на котором присутствовали пять кавер-версий: трёх песен The Clash, песни The Pogues и композиции хардкор-панк-группы Slapshot. В июле этого года на CD ограниченным тиражом музыканты выпустили сингл «Good Rats», что в переводе с английского означает «Хорошие крысы», в дань старой легенде о том, что на фабрике ирландского пивовара Гиннесса крысы, пьющие эль, добавляли в него тайный ингредиент, придающий напитку особый вкус. В середине года команда выпустила сплит-альбом Mob Mentality с группой The Business на виниле и компакт-дисках, первую и последнюю песни на котором исполнила некая группа McBusiness, которая на самом деле являлась альянсом из самих The Business и Dropkick Murphys. От одноимённой пластинки 1999 года эта отличается расширенным трек-листом.
В то же время состав Dropkick Murphys претерпел значительные изменения, став септетом. На смену покинувшему группу Рику Бартону пришёл новый гитарист Марк Оррелл, а также присоединились Райан Фолц (мандолина, флейта), Джеймс Линч (гитара) и Робби «Спайси Макхаггис» Медериос (волынка). В таком составе группа записала и выпустила новый студийный альбом Sing Loud, Sing Proud! в феврале 2001 года. Продюсером альбома стал Кен Кейси, а приглашёнными гостями для записи пластинки стали Шейн Макгован (бывший участник The Pogues) и Колин Макфаулл (Cock Sparrer). Альбом включает в себя обновлённую версию старой песни группы «Caps and Bottles», классические ирландские фольклорные композиции «The Rocky Road to Dublin» и «The Wild Rover», а также гимн знаменитого Бостонского колледжа, основанного ещё в 1863 году, «For Boston». В поддержку альбома группа провела тур по США, а позже музыканты отправились в месячный тур по Европе.
В 2002 году Dropkick Murphys пригласили калифорнийских поп-панков Face to Face в студию для совместной записи и попросили их вокалиста Тревера Кита перепеть одну из своих песен. Вскоре на компакт-дисках вышел сплит-альбом с этой группой. Позже они и сами по-дружески сделали кавер на Face to Face. В этом же году группа выпустила свой первый концертный альбом под названием Live on St. Patrick’s Day from Boston, записанный 17 марта на национальном ирландском празднике в честь Святого Патрика в их родном Бостоне. На концерт было продано 12 000 билетов. До этого рекорд по продажам принадлежал панк-группе Ramones.
В 2003 году группа представила новый альбом Blackout. До его выпуска состав покинули Райан Фолц и Спайси Макхаггис, на смену которым пришли Тим Бреннан (мандолина, акустическая гитара) и Джош «Скраффи» Уоллес (волынка). Это первый альбом группы, попавший в первую сотню американского хит-парада. Критик Дилан Вочман отметил звучание альбома, которое, в отличие от предыдущих работ Dropkick Murphys, получилось более фольклорным и мелодичным, что слушатели не могли ожидать от группы, исполняющей Oi!. После его выхода участники отправились на ежегодный фестиваль музыки и экстремального спорта Vans Warped Tour, по возвращению с которого коллектив покинул Райан Фолтз, ставший позже играть в группах Lars Frederiksen and the Bastards, Tiger Army и The Unseen. Композиция «Time to Go» из нового альбома позже стала официальным гимном клуба НХЛ «Бостон Брюинз» (его фанатами являются все без исключения участники Dropkick Murphys). Другими хитами из альбома стали: перепевка классической песни Пита Сейнт-Джонса «Fields of Athenry» и кавер-версия старой композиции ирландского певца Вуди Гатри «Gonna Be a Blackout Tonight». Позднее, в августе, группа поддерживала временно воссоединившихся анархо-панков Sex Pistols в их летне-осеннем турне по городам Соединённых Штатов, в котором также принимали участие Reverend Horton Heat.
В 2004 году вышел первый концертный DVD группы On the Road with the Dropkick Murphys и мини-альбом под названием Tessie — видоизменённый гимн бейсбольного клуба «Бостон Ред Сокс». В том же году Кен Кейси выступил продюсером альбома State of Discontent стрит-панк-группы The Unseen.
В 2005 году Dropkick Murphys выпустили сборник Singles Collection Volume 2, в который вошли песни и каверы, не попавшие в предыдущие альбомы, — на песню «Halloween» хоррор-панков Misfits и «It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock ’n’ Roll)» группы AC/DC. В середине года появился новый студийный альбом The Warrior’s Code («Кодекс бойца»), который участники посвятили боксёру из США Микки Уорду по прозвищу «Ирландец». Альбом занял 33 место в Sweden Albums Top 60, 48 место в US Albums Top 100, 72 место в Austria Albums Top 75 и 76 место в Dutch Albums Top 100. В этом же году было решено участвовать в записи саундтрека к фильму Мартина Скорсезе «Отступники»; композиция «I’m Shipping Up to Boston» звучит в заглавных титрах фильма и в ходе развития сюжета. Она была одобрена исполнителем одной из главных ролей фильма актёром Леонардо Ди Каприо. В оригинале слова этой песни принадлежат ирландскому фольклорному исполнителю Вуди Гатри. Благодаря большому количеству положительных отзывов вскоре были сняты две версии видеоклипа на эту композицию. Песня стала одной из самых успешных в творчестве группы. Вскоре композиция появилась в одной из серий 19 сезона мультсериала «Симпсоны». С августа по октябрь 2005 года Dropkick Murphys, в поддержку пластинки, отправились в мировой тур, посетив сначала Европу и Японию (совместно с панк-группой The Explosion), а затем продолжили выступления, вернувшись в США (совместно с панк-группами Gang Green, Lost City Angels и Darkbuster).
Так же одна из песен группы «Johnny,I hardly knew ya» звучала в сериале «Сыны анархии», где по сюжету часто присутствовали ирландцы.
В декабре 2010 года заглавная песня альбома The Warrior’s Code прозвучала в фильме с Кристианом Бейлом «Боец» (получившем премию «Оскар») о жизни и карьере Микки «Ирландца» Уорда, роль которого сыграл Марк Уолберг. В 2011 году знаменитая песня «I’m Shipping Up To Boston» стала саундтреком к музыкальной игре Tap Tap Revenge 4 для iPhone и iPod Touch. В записи версий своих песен для игры, помимо Dropkick Murphys, также приняли участие коллективы The Offspring, NOFX, Refused, Bad Religion и Social Distortion.
Осенью 2007 года Dropkick Murphys выпустили свой шестой студийный альбом The Meanest of Times, стартовавший на 20 месте в американских чартах. Альбом был выпущен благодаря сотрудничеству с калифорнийской компанией Warner Brothers на собственном лейбле группы Born & Bred Records, после того как группа покинула Hellcat Records. Он занял 18 место в Sweden Albums Top 60, 20 место в US Albums Top 100, 38 место в Germany Albums Top 50 и 76 место в Dutch Albums Top 100. Песня из этого альбома «The State of Massachusetts» появилась в известном американском шоу на MTV Nitro Circus и вскоре попала на 83-е место в списке «100 лучших песен 2007 года» по версии издательства Rolling Stone, а в январе 2008 года была признана одной из 60 самых популярных в США альтернативных песен предыдущего года. В записи песни «(F)lannigan’s Ball» приняли участие Спайдер Трэйси (The Pogues) и Ронни Дрю (The Dubliners). В этом же году о своём уходе из группы объявил гитарист и аккордеонист Марк Оррелл. Оррелл сказал по этому поводу:
«Я благодарен за всё то, что мне дало участие в Dropkick Murphys. Хоть это и печально, но, мне кажется, настало время, чтобы попробовать поработать в других музыкальных стилях и реализовать несколько собственных проектов. Как говорят некоторые люди — я готов расправить свои крылья. Моё дело в группе продолжит Тим Бреннан. Тим — один из величайших музыкантов, среди тех, кого я знаю, и уверен, он проделает удивительную работу. Я желаю ему и группе всего наилучшего в будущем и благодарю ребят за всё то, что они для меня сделали, и за возможность увидеть мир, играя в одной из лучших панк-групп на планете.»
Тогда же в состав группы вошёл Джефф Дароса, который стал вместо Бреннана играть на мандолине.
15 марта 2008 года ко Дню святого Патрика был выпущен бесплатный комплект некоторых песен группы для игры Guitar Hero III, доступный для загрузки в таких сетях, как Xbox Live Marketplace и Playstation Network. Песня «The State of Massachusetts» была доступна как загружаемый контент в Guitar Hero II. В июле 2009 года в качестве загружаемого трека для игры Guitar Hero World Tour была доступна песня «I’m Shipping Up to Boston», а спустя месяц эта же композиция появилась в видеоигре Rock Band. В 2008 году фронтмен группы Кен Кейси открыл свой спорт-бар «McGreevy’s». В прошлом это — первый «спорт-бар и бейсбольный музей», который закрылся в 1920 году. 22 апреля 2009 года, присоединившись в Бостоне к Брюсу Спрингстину и его группе E-Street Band, Dropkick Murphys отправляются с ними в турне Working on a Dream Tour. 16 июня этого же года коллектив провёл совместный концерт с группой Aerosmith. 16 марта 2010 года в свет вышел второй концертный альбом группы Live on Lansdowne, Boston MA, записанный в 2009 году во время шестидневного празднования Дня святого Патрика. Альбом стал первым полностью концертным DVD и стартовал на 25-м месте в американском чарте US Albums Top 100 и 38 месте в шведском чарте Sweden Albums Top 60. Последний трек из альбома «I’m Shipping Up to Boston» был исполнен вместе с основателями ска-панка, группой The Mighty Mighty Bosstones. Композиция позже стала гимном Австралийской футбольной лиги (AFL) 2009 и 2010 года.
В 2011 году одна из самых старых композиций группы «Baroom Hero» была представлена в документальном фильме об афганской войне «Рестрепо».
1 марта 2011 года вышел седьмой студийный альбом Dropkick Murphys Going Out in Style, в записи которого приняли участие Фэт Майк (Майк Бёркетт) (NOFX), Крис Чини (Living End) и актёр Ленни Кларк, а также Брюс Спрингстин. Он исполнил вместе с Кеном Кейси очередную кавер-версию песни 1913 года «Peg o’ My Heart». Через две недели после выхода Going Out in Style попал на шестую строчку в американском чарте альбомов. Во всех тринадцати песнях альбома описывается биография вымышленного персонажа Корнелиуса Ларкина (ирландского эмигранта в США). По словам Кена Кейси, многие из песен — реальные истории из жизни их родителей, бабушек и дедушек. Видео на заглавную песню «Going Out in Style», определяющую настроение пластинки, музыканты снимали в похоронном бюро. По сюжету поминальный обед вышел из-под контроля и превратился в весёлую ирландскую вечеринку[78].
В апреле 2011 года с новым музыкальным материалом Dropkick Murphys отправились в концертный тур по Европе (он включил в себя два отдельных крупных тура — в начале и конце поездки) и Северной Америке (Канаде и США). 2 сентября группа выступила на двухдневном фестивале Call of Duty XP Event. Фестиваль является рекламным мероприятием, посвящённым игре Modern Warfare 3 из серии популярных видеоигр. Создатели игры отметили, что Dropkick Murphys делают её гораздо более запоминающейся. В октябре компания R.G. Hardie Bagpipe Company назвала волынщика Скраффи Уоллеса «Артистом месяца».
25 января 2012 года вышел концертный альбом Going Out In Style: Fenway Park Bonus Edition, записанный 8 и 9 сентября 2011 года во время выступлений группы в Фенуэй Парке. Диск содержит бонусный материал. 19 и 20 июня 2012 года в рамках мирового турне Dropkick Murphys впервые выступили в России, проведя по одному концерту в Москве и Санкт-Петербурге.
17 октября на своём официальном сайте Dropkick Murphys анонсировали точную дату выхода нового альбома под названием Signed and Sealed In Blood на 8 января 2013 года. Альбом записывался на студии «Q Division» в Бостоне в сотрудничестве с продюсером Тедом Хаттом. 7 ноября на официальном сайте журнала Rolling Stone состоялась премьера видеоклипа на песню из нового альбома «Rose Tattoo».
« Текст и история этой песни отражают важные моменты, вехи и людей в моей жизни, показывая её через татуировки на моём теле. Создание видео, в котором имеются также фотографии и изображения фанатов, которые носят наш мерч в течение жизни, добавляет ещё больше эмоций и смысла в это видео для нас самих, »
— рассказал Кейси в интервью для журнала.
14 ноября был выпущен альбом Angels & Devils знаменитых канадских кельтик-панков The Mahones, одна из композиций которого, «Spanish Lady», была записана совместно с Кеном Кейси. В поддержку своего альбома The Mahones совместно с Dropkick Murphys гастролировали по всей территории США, в рамках большого мирового турне.
В конце ноября в интернет-магазине на сайте Dropkick Murphys на 7-дюймовом виниле появилось ограниченное издание нового сингла «The Season’s Upon Us» с выходящего альбома, а 4 декабря состоялась премьера рождественского видеоклипа на эту песню.
